Über Nationalismus

1945 hat George Orwell (jawohl, der Autor von «1984») einen Essay über Nationalismus geschrieben, der bisher nie auf Deutsch erhältlich war. Obwohl der Text genau 75 Jahre alt ist, hat er nichts von seiner Aktualität eingebüsst. Im Gegenteil: Es ist geradezu erschreckend, wie aktuell sich George Orwells Warnung vor Nationalismus liest und wie präzise sein Text auf die Gegenwart (Stichwort Donald Trump) zutrifft. Orwell versteht Nationalismus recht breit. Er meint damit ein Gefühl, das sich nicht auf eine Nation beschränkt,

Trinker, Cowboys, Sonderlinge. Die 12 seltsamsten Präsidenten der USA

Seit Donald Trump Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika ist, schütteln wir immer mal wieder den Kopf über den Mann im Weissen Haus: Im Fokus der Berichterstattung steht nicht mehr einfach der US-Präsident, sondern «realDonaldTrump», wie er auf Twitter heisst. Das Amt des Präsidenten ist in den USA stark geprägt durch den Charakter des Inhabers, durch seine persönlichen Erfahrungen, durch seine Stärken, seine Schwächen und manchmal auch durch seine Spleens und Verrücktheiten. Dass das keine neue Entwicklung ist, zeigt dieses

Warum nur dieser Hass?

Kurz nach dem Fest der Liebe dominiert in den Medien ein Thema: Hass. Der Hass der Iraner auf die USA (und umgekehrt), der Hass der Homophoben auf Schwule und Lesben, der Hass der Hindus auf die Muslime, der Hass auf Juden, der Hass auf Flüchtende. Woher nur kommt all dieser Hass? Ist der Mensch genetisch auf Hass programmiert oder gibt es ein Mittel dagegen? Müssen wir Verständnis haben für die Gefühle der Hassenden oder ist das falsch? Was können wir

1920. Am Nullpunkt des Sinns

Für die einen stehen die 20er Jahre für eine goldene Ära von Literatur, Musik und Kunst, für die anderen stehen sie für die gescheiterte Republik von Weimar und das Aufkeimen des Nationalsozialismus. 2020, hundert Jahre danach, fühlen sich viele Menschen an die 1920er Jahre erinnert. Wiederholt sich die Geschichte? Da kommt ein fundiertes Buch über die 1920er Jahre gerade recht. Wolfgang Martynkewicz zeichnet mit vielen Zitaten ein lebendiges Portrait der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg. Zu den wichtigsten Protagonisten gehören

1919. Ein Kontinent erfindet sich neu

2019 neigt sich unerbittlich dem Ende zu – letzte Gelegenheit, auf dieses Buch aufmerksam zu machen: In «1919» zeichnet Birte Förster ein wunderbar lebendiges Porträt der Zeit von vor 100 Jahren. Die Zeit nach dem Ersten Weltkrieg war von spannenden Aufbrüchen und vielen Hoffnungen geprägt: Für kurze Zeit schien alles möglich. Staaten wurden gegründet, Parteien und Organisationen aus dem Boden gestampft. Die Gründung des Völkerbundes sollte künftige Kriege verhindern. Gleichzeitig zeichnete sich die unheilvolle Entwicklung schon ab: 1919 gründete Mussolini

Der Aufstieg Roms. Von Romulus bis Pyrrhus

Wenn wir ans antike Rom denken, dann haben wir Prachtbauten aus Marmor vor Augen, die zentrale eines Weltreichs, Kaiser, Krieger und eine Kultur, wie sie sich derzeit zum Beispiel in der Ausstellung über Gladiatoren im Basler Antikenmuseum zeigt. Doch Rom war nicht immer Rom. Zu Beginn, etwa 900 vor Christus, war Rom eines von vielen Dörfern in Mittelitalien. Dieses Buch beschreibt die Entwicklung Roms von der kleinen Siedlung am Ufer des Tiber zur wichtigsten Stadt in Italien, ja des Westens.

Stauffenberg – mein Großvater war kein Attentäter

Claus Schenk Graf von Stauffenberg ist in die Geschichte eingegangen, weil er am 20. Juli 1944 einen Sprengsatz unter dem Kartentisch des Führerhauptquartiers in Ostpreussen deponierte. Der Sprengsatz deponierte, aber Hitler überlebte den Anschlag. Stauffenberg und 200 Mitverschwörer der «Operation Walküre» wurden verhaftet und ermordet. Die nationalsozialistische Propaganda erklärte den Aufstand zum Anschlag einer ganz kleinen Clique von Verschwörern. Die Propaganda (und zum Teil auch die Geschichtsschreibung) konzentrierte sich ganz auf Graf von Stauffenberg. Er eignete sich gut als Feindbild für

Das Problem Geschichtsvergessenheit

In seiner Büchnerpreis-Rede hat Schriftsteller Lukas Bärfuss Deutschland kritisiert, weil das Land nie wirklich entnatifiziert worden sei. So mancher Schweizer Beobachter reagierte darauf erfreut bis erleichtert: Bärfuss kritisierte Deutschland. Nicht die Schweiz. Der Kern seiner Rede war aber nicht der Umgang mit den Nazis, sondern die Geschichtsvergessenheit. Auch in der Schweiz wiederholt sich die Geschichte, weil sie vergessen wird: Im Jahr 2019 gehen Schweizerinnen und Schweizer nicht viel anders mit Flüchtenden um als während des Zweiten Weltkriegs. Hauptpunkt: Sie negieren

Leonardos Erbe

Obwohl Leonardo da Vinci eigentlich Maler war, werden ihm über achtzig Erfindungen zugeschrieben, darunter der Panzer, das U-Boot, Wasserskis und das Differenzialgetriebe. Wie hat der Mann das nur geschafft? Ganz einfach, sagt Matthias Eckoldt, Leonardo war gar kein Erfinder, wenigstens keiner in unserem heutigen Sinn. Das Erfindertum ist Leonardo von der Nachwelt angedichtet worden. Besonders eifrig war dabei der italienische Diktator Benito Mussolini. Grund genug, den Legenden kritisch auf den Grund zu gehen. Eckoldt begibt sich deshalb in diesem Buch

100 Jahre Ferien

Nach der Sommerpause fällt es vielen Menschen schwer, wieder in den Alltag einzusteigen – mir auch. Warum eigentlich? Welches Ich ist das wahre? Das entspannte Ferien-Ich oder das leistende Arbeits-Ich? Ferien gibt es noch nicht lange. Kaum 100 Jahre in der Schweiz. Und sie heissen nur in der Schweiz so. In Deutschland macht man Urlaub – und das ist etwas anderes. Auf beiden Seiten des Rheins dürften sich die Menschen jetzt aber dieselbe Frage stellen: Wie lässt sich möglichst viel