Die goldenen Jahre des Franz Tausend

Mein Buch der Woche hier als Video: Diese Geschichte ist so fantastisch, dass sie nur wahr sein kann: In den 1920er Jahren erregte Franz Tausend in Deutschland grosses Aufsehen, weil er es (angeblich) schaffte, Gold herzustellen. Tausend behauptete, Metalle könnten wachsen wie Pflanzen und er, Franz Tausend, sei in der Lage, durch «Transmutation» aus Blei Gold herzustellen. General Erich Ludendorff und Nationalsozialistische Kreise krochen dem Hostapler auf den Leim und investierten viel Geld in die angebliche Herstellung von Gold –

Das Problem Geschichtsvergessenheit

In seiner Büchnerpreis-Rede hat Schriftsteller Lukas Bärfuss Deutschland kritisiert, weil das Land nie wirklich entnatifiziert worden sei. So mancher Schweizer Beobachter reagierte darauf erfreut bis erleichtert: Bärfuss kritisierte Deutschland. Nicht die Schweiz. Der Kern seiner Rede war aber nicht der Umgang mit den Nazis, sondern die Geschichtsvergessenheit. Auch in der Schweiz wiederholt sich die Geschichte, weil sie vergessen wird: Im Jahr 2019 gehen Schweizerinnen und Schweizer nicht viel anders mit Flüchtenden um als während des Zweiten Weltkriegs. Hauptpunkt: Sie negieren

Die grosse Illusion

Als die deutschen Minister Hermann Müller und Johannes Bell am 28. Juni 1919 im Spiegelsaal des Schlosses von Versailles ihre Unterschrift unter den Friedensvertrag mit den Alliierten setzten, war das eine hoch symbolische politische Inszenierung, bei der nichts dem Zufall überlassen und den Besiegten nichts erspart blieb. Eckart Conze schreibt in seinem Buch, dass die düstere Szene offenbare, «dass der Krieg mit der Pariser Konferenz und dem Friedensschluss von 1919/20 nicht zu Ende ging.» Es habe damit zwar eine Demobilmachung

Auf einen Kaffee mit Loki Schmidt

Sie war 73 (!) Jahre lang mit dem grossen Helmut Schmidt verheiratet und hat trotzdem ein eigenes Leben geführt: Hannelore «Loki» Schmidt. Im März wäre sie hundert Jahre alt geworden – das dürfte auch Anlass für die Neuauflage der Gespräche sein, die Reiner Lehberger mit Loki geführt hat. Ihr Mann hat unter dem Titel «Auf eine Zigarette mit Helmut Schmidt» jahrelang mit «Zeit»-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo getalkt – in Anlehnung daran heisst dieses Buch «Auf einen Kaffee mit Loki Schmidt». Obwohl:

Die Weimarer Republik: Demokratie in der Krise

Es ist dieser Tage oft davon die Rede, dass die gegenwärtige, politische Situation an die Weimarer Republik erinnere. Der sich aufheizende Nationalismus, das schwindende Vertrauen in die Institutionen des Staates, ein ungebändigter Raubtier-Kapitalismus, eine polarisierte Gesellschaft. Da kommt ein Buch wie dieses wie gerufen: Horst Möller skizziert gut verständlich die Geschichte der Weimarer Republik. Es ist, wie der Untertitel schon sagt, das Bild einer Demokratie in der Krise. Die deutsche Republik, die nach dem Ersten Weltkrieg entstand, war aus Kriegsniederlage

Heinrich Böll

Heinrich Böll war für viele Deutsche ein Stachel im Fleisch: Er lehnte die deutsche Nachkriegsordnung ab, blieb Zeit seines Lebens sozialkritisch und hellwach – und er war 1972 der erste Literaturnobelpreisträger der Deutschen nach dem Zweiten Weltkrieg. Zeitlebens hat er sich mit dem Krieg und dem Militarismus beschäftigt – für die einen war er deshalb eine moralische Instanz, für die anderen ein Staatsfeind. Am 21. Dezember wäre 2017 Böll hundert Jahre alt geworden. Jetzt hat Jochen Schubert eine neue Böll-Biografie

Spannendes Gespräch mit Adrian Arnold

Am Montag, 12. Juni 2017, habe ich in der Basler Buchhandlung Bider&Tanner ein Gespräch mit SRF-Deutschland-Korrespondent Adrian Arnold über sein neues Buch moderiert: «Deutschland – der ängstliche Riese» heisst das Buch. Adrian Arnold beschreibt darin, wie Deutschland, obwohl ökonomisch eine Supermacht und moralisch längst rehabilitiert, sich immer wieder in Selbstverzwergung und in der «German Angst» übt. Zwar ist Deutschland wieder zur führenden Macht in Europa aufgerückt und spielt auch weltweit wieder eine grosse Rolle – dennoch stellt Arnold innenpolitisch in Deutschland