Trinker, Cowboys, Sonderlinge. Die 12 seltsamsten Präsidenten der USA

Seit Donald Trump Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika ist, schütteln wir immer mal wieder den Kopf über den Mann im Weissen Haus: Im Fokus der Berichterstattung steht nicht mehr einfach der US-Präsident, sondern «realDonaldTrump», wie er auf Twitter heisst. Das Amt des Präsidenten ist in den USA stark geprägt durch den Charakter des Inhabers, durch seine persönlichen Erfahrungen, durch seine Stärken, seine Schwächen und manchmal auch durch seine Spleens und Verrücktheiten. Dass das keine neue Entwicklung ist, zeigt dieses

Mein neues Buch «Die digitale Kränkung»

Mein neues Buch «Die digitale Kränkung. Über die Ersetzbarkeit des Menschen» ist soeben bei NZZ Libro erschienen. Das Buch beginnt mit dem legendären Schachspiel zwischen Weltmeister Gary Kasparov und dem Experimentalcomputer Deep Blue von IBM 1997: Kasparov war damals der unbestrittene König der Schachspieler. Vor den Augen der ganzen Welt verlor er ein Schach-Match gegen die IBM-Maschine. Eine unglaubliche Kränkung für Kasparov – und nicht nur für ihn. Es war der Anfang einer Kränkung der ganzen Menschheit: der digitalen Kränkung.

Woher kommt der Hass?

Bereits seit 20 Jahren messen Sozialwissenschaftler und Sozialpsychologen in Umfragen eine höhere Bereitschaft zu nationalistischen oder rassistischen Haltungen, also eine Bereitschaft zu latent rechtsextremen Einstellungen. Stark verbreitet unter diesen Menschen ist der Hass. Laut Vorurteil sind es arme, abgehängte Menschen, Zukurzgekommene, Frustrierte. Doch das stimmt nicht: Hass und ein Hang zu Rechtsextremismus findet sich in der ganzen Gesellschaft. Die Hamburger Journalistin und Psychologin Anne Otto ist dem Phänomen in ihrem Buch über den Hass nachgegangen – mit zum Teil überraschenden

1920. Am Nullpunkt des Sinns

Für die einen stehen die 20er Jahre für eine goldene Ära von Literatur, Musik und Kunst, für die anderen stehen sie für die gescheiterte Republik von Weimar und das Aufkeimen des Nationalsozialismus. 2020, hundert Jahre danach, fühlen sich viele Menschen an die 1920er Jahre erinnert. Wiederholt sich die Geschichte? Da kommt ein fundiertes Buch über die 1920er Jahre gerade recht. Wolfgang Martynkewicz zeichnet mit vielen Zitaten ein lebendiges Portrait der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg. Zu den wichtigsten Protagonisten gehören

1919. Ein Kontinent erfindet sich neu

2019 neigt sich unerbittlich dem Ende zu – letzte Gelegenheit, auf dieses Buch aufmerksam zu machen: In «1919» zeichnet Birte Förster ein wunderbar lebendiges Porträt der Zeit von vor 100 Jahren. Die Zeit nach dem Ersten Weltkrieg war von spannenden Aufbrüchen und vielen Hoffnungen geprägt: Für kurze Zeit schien alles möglich. Staaten wurden gegründet, Parteien und Organisationen aus dem Boden gestampft. Die Gründung des Völkerbundes sollte künftige Kriege verhindern. Gleichzeitig zeichnete sich die unheilvolle Entwicklung schon ab: 1919 gründete Mussolini

Die Kunst, sich nicht ablenken zu lassen

Nir Eyal ist Experte für Behavioral engineering. Er ist also darauf spezialisiert, durch das Design von Produkten und Programmen das Verhalten von Benutzern zu beeinflussen. Er hat sogar einen Bestseller darüber geschrieben, wie man ein Programm oder eine App so gestaltet, dass die Benutzer süchtig danach werden. «Hooked» heisst das Buch und es soll im Regal aller wichtigen CEOs im Silicon Valley stehen. Mit diesem Buch ist Nir Eyal vom Saulus zum Paulus geworden: Er hat an sich selber gemerkt,

Bit Rot. Berichte aus der sich auflösenden Welt

1991 hat er in «Generation X» ebendieser Generation ihren Namen gegeben. «Microsclaven» (1995) und «Girlfriend in a Coma» (1997) werden von britischen «Guardian» zu den Büchern gezählt, die jeder gelesen haben muss. Es sind frühe Beispiele einer «Cyber-Literatur», von Büchern also, die sich mit der digitalen Welt und ihren Protagonisten und Programmierern auseinandersetzen. Der Aufbau-Verlag hat jetzt unter dem Titel «Bit Rot» eine Sammlung kürzerer Texte von Douglas Coupland veröffentlicht. «Bit Rot» heisst wörtlich «Bit-Verwesung» und bezeichnet den Datenverfall, der sich

Die digitale Kränkung

Der Buchtipp erfolgt diese Woche in eigener Sache: Mein neues Buch ist erschienen. «Die digitale Kränkung» beschäftigt sich mit der Tatsache, dass Computer und Roboter den Menschen immer häufiger überflügeln – und zwar ausgerechnet in jenen Bereichen, von denen wir bis anhin dachten, dass sie den Menschen ausmachen. Rechnen, Analysieren, Schlussfolgern –die Aktivitäten des Verstandes. Deshalb steht für mich nicht im Vordergrund, dass Computer und Roboter den Menschen Arbeit und damit Jobs wegnehmen. Im Vordergrund steht, dass sie dem Menschen den

Der Aufstieg Roms. Von Romulus bis Pyrrhus

Wenn wir ans antike Rom denken, dann haben wir Prachtbauten aus Marmor vor Augen, die zentrale eines Weltreichs, Kaiser, Krieger und eine Kultur, wie sie sich derzeit zum Beispiel in der Ausstellung über Gladiatoren im Basler Antikenmuseum zeigt. Doch Rom war nicht immer Rom. Zu Beginn, etwa 900 vor Christus, war Rom eines von vielen Dörfern in Mittelitalien. Dieses Buch beschreibt die Entwicklung Roms von der kleinen Siedlung am Ufer des Tiber zur wichtigsten Stadt in Italien, ja des Westens.

Stauffenberg – mein Großvater war kein Attentäter

Claus Schenk Graf von Stauffenberg ist in die Geschichte eingegangen, weil er am 20. Juli 1944 einen Sprengsatz unter dem Kartentisch des Führerhauptquartiers in Ostpreussen deponierte. Der Sprengsatz deponierte, aber Hitler überlebte den Anschlag. Stauffenberg und 200 Mitverschwörer der «Operation Walküre» wurden verhaftet und ermordet. Die nationalsozialistische Propaganda erklärte den Aufstand zum Anschlag einer ganz kleinen Clique von Verschwörern. Die Propaganda (und zum Teil auch die Geschichtsschreibung) konzentrierte sich ganz auf Graf von Stauffenberg. Er eignete sich gut als Feindbild für