Toleranz. Einfach schwer

Warum ist Intoleranz heute so attraktiv? Was macht Toleranz aus und was macht sie notwendig? Diesen Fragen geht Joachim Gauck in seinem neusten Buch nach. Der Text, der aus diesen Fragen und Sorgen entstanden sei, diene durchaus auch der Selbstvergewisserung, schreibt der elfte Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland. In seinem Buch denkt er über Toleranz nach, versucht, sich die Geschichte des Begriffs zu erschliessen und verbindet dies mit den aktuellen Auseinandersetzungen. Die Vorstellung von Toleranz sei lange wie ein altes Familienschmuckstück

Eine Odyssee

«Muse, erzähl mir vom Manne, dem wandlungsreichen, den oft es abtrieb vom Wege, seit Trojas heilige Burg er verheerte.» So beginnt die Odyssee, die grossartige Geschichte der Heimkehr des listenreichen Odysseus aus der Schlacht von Troja. In 24 Gesängen, die aus über 12’000 Versen bestehen, erzählt das Werk von den Irrfahrten des Odysseus, wie dessen Sohn Telemachos seinen Vater sucht und wie der zehn Jahre nach der Schlacht endlich nach Ithaka heimfindet. Daniel Mendelsohn ist mit dem Epos wohlvertraut. Schliesslich

Fünf Lebensbilder an Stelle eines Wochenkommentars

Einen eigentlichen Wochenkommentar gibt es heute nicht – der Wochenkommentar macht Sommerpause. Dafür gibt es aktuelle Lesetipps. Heute: fünf Lebensbilder – also fünf höchst anregende Biografien. Alle fünf handeln von höchst spannenden Menschen, die in der einen oder anderen Weise Helden sind. Das erste Buch dreht sich um einen der grössten mythischen Helden aller Zeiten, das vierte um den Mythos, der sich um einen realen Helden gebildet hat. Sehr am Herzen liegt mir das fünfte Lebensbild, weil es uns eine

Auf einen Kaffee mit Loki Schmidt

Sie war 73 (!) Jahre lang mit dem grossen Helmut Schmidt verheiratet und hat trotzdem ein eigenes Leben geführt: Hannelore «Loki» Schmidt. Im März wäre sie hundert Jahre alt geworden – das dürfte auch Anlass für die Neuauflage der Gespräche sein, die Reiner Lehberger mit Loki geführt hat. Ihr Mann hat unter dem Titel «Auf eine Zigarette mit Helmut Schmidt» jahrelang mit «Zeit»-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo getalkt – in Anlehnung daran heisst dieses Buch «Auf einen Kaffee mit Loki Schmidt». Obwohl:

Gebrauchsanweisung fürs Laufen

Die Gebrauchsanweisung-Serie des Piper-Verlags kennen und schätzen wir. Mit der «Gebrauchsanweisung für Amerika» von Paul Watzlawick erschien 1978 der erste Band. Seither folgten Dutzende von Gebrauchsanweisungen, von der «Gebrauchsanweisung für Rom» über «Gebrauchsanweisung für die Schweiz» bis zur «Gebrauchsanweisung für Pferde» von Julie Zeh. Etwa 150 solcher «Gebrauchsanweisungen» sind seither erschienen. Die jüngste Folge der Serie heisst «Gebrauchsanweisung fürs Laufen» und stammt von Jochen Schmidt. Nein, das ist kein superschnelles Sprint-As und kein Rekord-Marathonläufer. Es ist ein ganz normaler Berliner

Leonardo – Der Mann, der alles wissen wollte

Er gilt manchen bis heute als grösster Künstler aller Zeiten, obwohl er kaum zwei Dutzend Werke hinterliess: Leonardo da Vinci. Der Historiker Bernd Roeck trägt in diesem Buch neu zusammen, was man heute über Leonardo weiss. Er lässt seine Leser einem Mann begegnen, der, wie er schreibt, sich gepflegt kleidete, von Sex viel und von Liebe noch mehr verstand, der gerne Wein trank, Schnurren erzählte und Zoten zum besten gab – dem, wie man so sagt, nichts Menschliches fremd war.

Rosa Luxemburg. Ein Leben

Die Frau, die 1871 im polnischen Zamość als Rozalia Luksenburg zur Welt kam und später unter dem Namen Rosa Luxemburg bekannt wurde, war schon als Jugendliche eine aussergewöhnliche Frau. Im Frauengymnasium in Warschau legte sie das beste Abitur ihres Jahrgangs ab. Dennoch verweigerte ihr die Schule die ihr zustehende Goldmedaille. Rozalia hatte sich mit aufmüpfigen Gedichten bei der Schulleitung unbeliebt gemacht. Eines der Gedichte kursierte an verschiedenen Schulen der Stadt. Es begann mit folgenden Worten: Für diejenigen fordere ich Strafe,

Becoming

Dieses Buch hat mich überrascht. Eigentlich wollte ich ja nur etwas hinter die Kulissen des Weissen Hauses unter Barack Obama schauen. Die Lebensgeschichte der Michelle Obama schien mir etwas zu sein für eine Oprah Winfrey-Talkrunde. Doch dann hat mich das Buch gepackt. Michelle Obama schildert darin, wie sie im Schwarzenviertel South Side in Chicago aufgewachsen ist. Ihre Vorfahren waren schwarze Sklaven aus dem Süden der USA, die nach Chicago geflüchtet waren. Ihre Grosseltern und ihre Eltern litten unter der Rassendiskriminierung.

Oskar Kokoschka, Jahrhundertkünstler

Diese Biografie handelt von einem Maler, der als Expressionist gilt, seinen Ausdruck aber nicht nur in Farben und Formen, sondern auch in der Sprache fand: Golden lodern die Feuer / Der Völker rings. / Über schwärzliche Klippen / Stürzt todestrunken / Die erglühende Windsbraut So beginnt das Gedicht «Die Nacht» von Georg Trakl. Geschrieben hat er es 1914 im Atelier von Oskar Kokoschka, als dieser «Die Windsbraut» malte, ein sturmwildes Selbstportrait mit seiner Geliebten Alma Mahler. Das Bild hängt heute im

Theodor Fontane

Diese Biografie handelt von einem Schriftsteller, dessen Leben viel spannender war, als es uns die Deutschstunden im Gymnasium glauben machten. Theodor Fontane, das sind «Effie Briest» und «Die Poggenpuhls», das sind sich lange dehnende Deutschstunden über das 19. Jahrhundert im Gymnasium, das ist literarische Bedeutung ohne persönliche Beziehung. Wenigstens bei mir war das so – bis ich die neue Fontane-Biografie der Zürcher Germanistin Regina Dieterle zur Hand genommen habe. Dieterle versteht es meisterhaft, Fontanes Leben und Werk zu einer, wie