Gebrauchsanweisung fürs Laufen

Die Gebrauchsanweisung-Serie des Piper-Verlags kennen und schätzen wir. Mit der «Gebrauchsanweisung für Amerika» von Paul Watzlawick erschien 1978 der erste Band. Seither folgten Dutzende von Gebrauchsanweisungen, von der «Gebrauchsanweisung für Rom» über «Gebrauchsanweisung für die Schweiz» bis zur «Gebrauchsanweisung für Pferde» von Julie Zeh. Etwa 150 solcher «Gebrauchsanweisungen» sind seither erschienen. Die jüngste Folge der Serie heisst «Gebrauchsanweisung fürs Laufen» und stammt von Jochen Schmidt. Nein, das ist kein superschnelles Sprint-As und kein Rekord-Marathonläufer. Es ist ein ganz normaler Berliner

Leonardo – Der Mann, der alles wissen wollte

Er gilt manchen bis heute als grösster Künstler aller Zeiten, obwohl er kaum zwei Dutzend Werke hinterliess: Leonardo da Vinci. Der Historiker Bernd Roeck trägt in diesem Buch neu zusammen, was man heute über Leonardo weiss. Er lässt seine Leser einem Mann begegnen, der, wie er schreibt, sich gepflegt kleidete, von Sex viel und von Liebe noch mehr verstand, der gerne Wein trank, Schnurren erzählte und Zoten zum besten gab – dem, wie man so sagt, nichts Menschliches fremd war.

Rosa Luxemburg. Ein Leben

Die Frau, die 1871 im polnischen Zamość als Rozalia Luksenburg zur Welt kam und später unter dem Namen Rosa Luxemburg bekannt wurde, war schon als Jugendliche eine aussergewöhnliche Frau. Im Frauengymnasium in Warschau legte sie das beste Abitur ihres Jahrgangs ab. Dennoch verweigerte ihr die Schule die ihr zustehende Goldmedaille. Rozalia hatte sich mit aufmüpfigen Gedichten bei der Schulleitung unbeliebt gemacht. Eines der Gedichte kursierte an verschiedenen Schulen der Stadt. Es begann mit folgenden Worten: Für diejenigen fordere ich Strafe,

Becoming

Dieses Buch hat mich überrascht. Eigentlich wollte ich ja nur etwas hinter die Kulissen des Weissen Hauses unter Barack Obama schauen. Die Lebensgeschichte der Michelle Obama schien mir etwas zu sein für eine Oprah Winfrey-Talkrunde. Doch dann hat mich das Buch gepackt. Michelle Obama schildert darin, wie sie im Schwarzenviertel South Side in Chicago aufgewachsen ist. Ihre Vorfahren waren schwarze Sklaven aus dem Süden der USA, die nach Chicago geflüchtet waren. Ihre Grosseltern und ihre Eltern litten unter der Rassendiskriminierung.

Oskar Kokoschka, Jahrhundertkünstler

Diese Biografie handelt von einem Maler, der als Expressionist gilt, seinen Ausdruck aber nicht nur in Farben und Formen, sondern auch in der Sprache fand: Golden lodern die Feuer / Der Völker rings. / Über schwärzliche Klippen / Stürzt todestrunken / Die erglühende Windsbraut So beginnt das Gedicht «Die Nacht» von Georg Trakl. Geschrieben hat er es 1914 im Atelier von Oskar Kokoschka, als dieser «Die Windsbraut» malte, ein sturmwildes Selbstportrait mit seiner Geliebten Alma Mahler. Das Bild hängt heute im

Theodor Fontane

Diese Biografie handelt von einem Schriftsteller, dessen Leben viel spannender war, als es uns die Deutschstunden im Gymnasium glauben machten. Theodor Fontane, das sind «Effie Briest» und «Die Poggenpuhls», das sind sich lange dehnende Deutschstunden über das 19. Jahrhundert im Gymnasium, das ist literarische Bedeutung ohne persönliche Beziehung. Wenigstens bei mir war das so – bis ich die neue Fontane-Biografie der Zürcher Germanistin Regina Dieterle zur Hand genommen habe. Dieterle versteht es meisterhaft, Fontanes Leben und Werk zu einer, wie

Queen Victoria

Diese Biografie handelt von einer Frau, die nun wirklich eine Jahrhundertfigur war, trotzdem aber als Mensch kaum wahrgenommen wird. Königin Victoria ist legendär: 63 Jahre lang war die gebürtige Alexandrina Victoria of Kent Königin des Vereinigten Königreichs von Grossbritannien und Irland, 25 Jahre davon auch noch Kaiserin von Indien. Sie regierte so lang und Grossbritannien erlebte in dieser Zeit einen so grossartigen Aufschwung, dass sie dem Viktorianischen Zeitalter ihren Namen aufdrückte. Hinter all dem Pomp und all den Daten geht

Marc Aurel

Diese Biografie handelt von einem Mann, dessen Buch Helmut Schmidt sogar im Sakko mit sich trug, als er als Soldat an die Ostfront geschickt wurde: Marc Aurel gehört nicht zu den antiken Herrschern, die Weltgeschichte gemacht haben. Er war kein Eroberer wie Alexander, kein Staatengründer wie Augustus und kein Ungeheuer wie Nero. Marc Aurel war der Philosoph unter den Kaisern. Seine «Selbstbetrachtungen» sind, wie Alexander Demandt schreibt, ein Katechismus der Humanität, basierend auf der Philosophie der Stoa. Marc Aurels Gedanken

Aus der Tastatur gefallen

Nein, das ist keine Biografie, sondern eine bunte Sammlung von Texten, die in ihrer Summe aber ein ebenso präzises, wie unterhaltsames Lebensbild eines höchst erfolgreichen Autors abgeben. Allen, die Terry Pratchett nicht kennen, könnte man ihn vielleicht als nach Joanne K. Rowling erfolgreichsten Autor Grossbritanniens vorstellen. Sie würden sich dann aber wohl ein falsches Bild von ihm machen. Denn Terry Pratchett war kein Grossautor, sondern ein Meister der britischen Ironie, ein kenntnisreicher Fabulierer, dessen Genre nur unzureichend mit «Fantasy» apostrophiert

Fünf Lebensbilder an Stelle eines Wochenkommentars

Einen eigentlichen Wochenkommentar gibt es heute nicht – der Wochenkommentar macht Herbstferien. Dafür gibt es aktuelle Lesetipps. Heute: fünf Biografien – also fünf höchst anregende Lebensbilder. Alle fünf handeln von Jahrhundertfiguren. Nun ja, zumindest die ersten vier. Das erste Buch hat mir eine alte Liebe neu erklärt, das vierte Buch eine alte Liebe von Helmut Schmidt neu erschlossen. Das fünfte schliesslich ist ganz einfach hervorragend geschrieben und wunderbar unterhaltsam. Wenn Sie trotzdem einen Wochenkommentar lesen möchten, empfehle ich Ihnen diese