Vom Zauber des Untergangs

An Universitäten und Museen, auf Ausgrabungsstätten und unter Fachleuten werden normalerweise nur Fakten diskutiert. Selten wird darüber gesprochen, was diese Forscher und Fachleute emotional antreibt, was «zu unserer Seele spricht», wie Gabriel Zuchtriegel es ausdrückt. Doch der Grundriss eines Tempels ist uninteressant, wenn er nicht dazu dient, die ästhetischen, religiösen, sozialen und emotionalen Erfahrungen der Bauherren und Architekten zu rekonstruieren. So gesehen steckt in jedem Bauwerk eine Welt. Zuchtriegel schreibt dazu, dass der Sinn darin besteht, die Vergangenheit zu rekonstruieren,

Die grosse Erfindung

In diesem wunderbaren Buch erzählt Silvia Ferrara, wie die Menschen zu ihren Schriften gekommen sind. Es spürt Schriften der Inseln Kreta, Zypern und der Osterinsel nach, die bis heute nicht entziffert sind. Es erzählt, wie die Pharaonen, die Machthaber im Zweistromland, von China und in Übersee Schriften erfunden haben. Es erzählt von Experimenten mit der Schrift, etwa von Hildegard von Bingen oder der Cherokee-Indianer. Und Ferarra überlegt, wie es mit unserer Schrift weitergehen könnte in einem Zeitalter, indem immer mehr

Was uns zu Menschen macht

2003 wird in der Höhle Lang Bua auf der Insel Flores im indischen Ozean ein fossiler Urmensch gefunden, der kaum einen Meter misst. Der zwergenhafte Mensch ist umgeben von Skeletten, die von seltsamen Tieren stammen: Ratten, so gross wie Hunde, Elefanten so klein wie Ponys. Eine Sensation – und doch nicht ganz überraschend. Denn die ersten Fossilien wurden in der Höhle schon lange vorher entdeckt: Theodor Verhoeven, ein niederländischer Missionar, hatte bereits in den 50er Jahren in der Höhle gegraben